(синонимы, устаревшие названия: ускуч, сибирская форель)
Русское название — ленок, эвенкийское — майгун, якутское — лимба, тюркское — ускуч, а ещё литературное — сибирская форель. Внешний вид. По форме тела ленок похож на сигов. Тело стройное и сильное, покрытое мелкой чешуей. На хвостовом стебле есть маленький жировой плавник, в котором нет лучей. У молоди на боках тела имеются характерные 7-14 вытянутых поперек темных пятен (parr mark). У ленков рот конечный (тупорылые ленки) или полунижний (острорылые). Зубы на сошнике и нёбе образуют непрерывную подковообразную полоску, рот небольшой, верхнечелюстная кость не доходит до вертикали заднего края глаза.
Вид имеет две ярко выраженные формы — острорылая и тупорылая. Окраска в зоне симпатрии у тупорылых темная, с оливковым отливом, во время нереста почти не меняется, иногда на боках появляются неясные красноватые пятна, у острорылых ленков окраска более светлая, серебристая, во время нереста на боках хорошо заметны слабо переливающиеся нежно-розовые пятна. На боках тела обеих форм ленка обычно имеются округлые темные пятна, а у молодых особей — несколько поперечных темных полос.
Размеры и вес ленка сильно колеблются в зависимости от района обитания. Известны особи в возрасте 14 лет, но обычно нерестовое стадо состоит 5-6-летних рыб. Обычно ленок имеет размеры 25-40 см и массу 150-700 г, редко до 2,5-3 кг (р.Амгунь). Достигает максимальной длины 67 см и массы 8 кг, предельный возраст 14 лет. Темп роста невысокий.
Образ жизни. Биология ленка мало отличается от биологии тайменя. Как и таймень, ленок предпочитает участки рек, изобилующие перекатами и относительно широкими и глубокими плесами. Он обитает в реках и озерах, по рекам поднимается до самых верховий, в Забайкалье обитает даже в высокогорных ледниковых озерах. Летом широко расселяется по малым и большим горным рекам и озерам, придерживаясь в реках перекатов и порогов, а в озерах — истоков рек и устьев притоков. Держится небольшими стайками, крупные особи держатся поодиночке.
Питание. Молодь ленка в раннем возрасте питается зоопланктоном, по мере роста переходит на потребление донных организмов — личинок насекомых (личинки веснянок, подёнок, ручейников, стрекоз, кузнечиков и других насекомых, гаммариды, водоросли), бокоплавов, мелких моллюсков, дождевых червей, икру и молодь других видов рыб (гольян, пескарь, елец, подкаменщик, окунь и хариус). Крупные ленки иногда заглатывают мышей, землероек, лягушек. Питается ленок в любое время суток, особенно активно утром и вечером.
Размножение. Половозрелым становится на 5-м году жизни, при достижении длины 25-40 см и массы 400-500 г. Самки обычно созревают на год позже самцов.
Нерест обычно проходит в верховьях небольших речек, ручьев, ключей. Некоторые популяции поднимаются на нерест в горные притоки (в бассейне Амура, в зоне симпатрии, это преимущественно острорылая форма), где нерестится в мае на глубине 20-50 см. Нерест в Забайкалье бывает в мае-июне при температуре воды 5-7° С. Нерест ленка начинается, как правило, в мае (окрестности Красноярска), при температуре воды 3-6 ° С, редко выше. Независимо от географического расположения водоема практически везде приурочен к вскрытию реки или озера.
Подошедшие на нерестилища производители прежде всего расчищают места откладки икры от ила и органических остатков. Ленок выметывает икру на участках с быстрым течением и каменисто-галечным грунтом, на глубине около 1 м. Средняя плодовитость 5-6 тыс. икринок (для тупорылых — 1307, для острорылых — 4917). Икринки у ленка самые мелкие из всех лососевых рыб и в диаметре не превышают 3 мм. Территория, занимаемая ленком под нерестилище, обычно частично совпадает с нерестилищем тайменя.
Эмбриональное развитие продолжается от 15 до 45-49 дней в зависимости от температуры воды. Отнерестившись, производители некоторое время задерживаются на местах нереста, а затем начинают скатываться на нижние, более глубокие участки больших рек. Выклюнувшиеся личинки в течение двух недель живут за счет запаса желточного мешка. Укрывшись под камнями, они ведут малоподвижный образ жизни. В месячном возрасте мальки, достигшие длины более 2 см, активно питаются. В этот период небольшие стайки мальков ленка, иногда совместно с мальками хариуса, нагуливаются в прибрежной полосе, курьях и мелководных заливах нерестовых рек. В начале осени подросшая молодь постепенно скатывается в более крупные реки, где и зимует на глубоких плесах.
Распространение. Обитает в реках Сибири от Оби до Колымы, есть в бассейне Амура, в реках, впадающих в Японское и Охотское моря, а также на Шантарских островах (тупорылые встречаются преимущественно в бассейне Верхней Оби, в некоторых водоемах Амура и Уды, на Шантарских островах, острорылые — в реках Енисей, Иртыш, Лена, оз. Байкал, Селенга, Керулен, верхний Амур, Лена). На севере Дальнего Востока его ареал распространяется до рек Тугур и Уда, на юге — до рек юга Корейского полуострова и р.Ялу. Водится во многих реках Северного Китая и Монголии (в бассейне Селенги, в оз.Хубсугул, в реках и озерах Дархатской котловины, в реках Онон, Керулен и Халхин-Гол, заходит в оз. Буир-Нур).
Хозяйственное значение. Объект любительского лова.
Охранный статус. Популяции ленка из бассейна Оби (Горный Алтай, реки Бия и Катунь) находятся в угрожающем состоянии и нуждаются в охране.
