(синонимы, устаревшие названия: синьчик, синьга, (сопа или сапа — неправильно) Внешний вид. Тело удлиненное, сильно сжатое с боков, менее высокое, чем у леща. Хвостовой стебель очень короткий. Хвостовой плавник сильно вырезан, его лопасти заострены. Спинной плавник высокий, анальный длинный. Общая окраска светлая, типично пелагическая: темная спина, часть тела отливает синевой (отсюда и название — синец), бока светлые, брюхо белое. У половозрелых самцов на боках над анальным плавником появляются мелкие бугорки. Рот конечный, рыло заостренное, приподнятое. Глаза крупные.
Достигает возраста 9-10 лет, длины 45 см и массы 600 г. В Карелии предельный возраст равен 19 годам, обычные размеры в уловах 19-24 см, а возраст — 5-7 лет. Основная масса рыб в уловах в Саратовском водохранилище не превышает длины 25-35 см. Растет быстро только в крупных водохранилищах, в реках растет медленно.
Образ жизни. Обитает в пресных водоемах, преимущественно в проточных озерах, может встречаться и в солоноватой воде морей. Синец является типичной озерно-речной пелагической рыбой. В реках предпочитает тихие участки с медленным течением; в мелких речках, где мало зоопланктона, не встречается. Часто ведет стайный образ жизни. Большая часть синца не покидает речные участки Волги. Волжский полупроходной синец немногочислен. В Каспии он держится в придельтовой осолоненной зоне на глубинах не более 4 м. Известны нерестовые и нагульные миграции синца. На нерест заходит в дельту Волги. Чувствителен к изменениям кислородного режима, и часто наблюдаются зимние заморы в заливах водохранилищ
Питание. Основная пища синца — зоопланктон, частично бентос и водная растительность.
Размножение. Половой зрелости самцы достигают в возрасте 3-4 года, самки — на год позднее, при длине 18-20 см, на севере — в 6-7 лет (Красная книга Карелии, 1995). Плодовитость от 4 до 52 тыс. икринок. Нерестится с конца апреля до середины июня в заливах, на глубине 30-80 см, на залитую луговую растительность. Икра диметром 1,3-1,5 мм приклеивается к растительности, развивается 12-13 сут. Молодь к концу первого года жизни достигает длины 6-7 см.
Распространение. Европа от Рейна на восток до Урала. Реки и озера бассейнов Северного, Балтийского, Черного и Азовского морей (от Дуная до Дона), Волга, Урал и, возможно, Терек. Северная граница ареала проходит по Южной Карелии, есть в Сямозере и других озерах бассейна р.Шуи, а также в Водлозере. Отмечен синец и в Архангельской области (бассейн р.Онега). Встречается в Волхове, Ильмене, южной части Ладожского озера, Неве, Нарове, в южных частях Финляндии и Швеции. В бассейне Волги — от низовьев до верховьев, обилен в водохранилищах, имеется в Угличском и Иваньковском, наиболее многочислен в Рыбинском; но его нет в р.Москве. Есть в Белом озере. В верховьях Камы, Вятки и Шошмы не отмечен, был редок в Средней Каме, но после образования камских водохранилищ его численность несколько возросла. В Нижней Волге представлен жилой и полупроходной формами.
Хозяйственное значение. Промысловая, но малоценная рыба из-за низкой численности и малых размеров. В ряде водохранилищ, где синец крупнее и более многочислен, добывается местным промыслом. В Самарской области ежегодно ловят 80-140 т синца
Охранный статус. В Карелии редок, поэтому включен в Красную книгу Карелии (1995); лимитирующие факторы здесь — низкие температуры воды в период нереста и промышленные сбросы.
Описание синца из книги Л.П. Сабанеева "Рыбы России. Жизнь и ловля наших пресноводных рыб" (1875 год)
По всей вероятности, название "синец" придается этой рыбе потому, что она заметно синеватее прочей бели. Синец легко отличается от других, сродных с ним рыб своим необычайно длинным заднепроходным плавником (содержащим от 40 до 44 лучей), мелкой чешуей, также заостренным рылом и несколько обращенным кверху ртом. Кроме того, он еще сильнее сплющен, чем все другие виды лещей; в особенности хвостовая часть так тонка у него, что просвечивает насквозь; глоточные кости замечательны у него тем, что отростки их очень вытянуты, длинны, узки, и иногда бывает, что на одной стороне их находится пять глоточных зубов, а на другой четыре.
Цветом синец сверху синий с зеленоватым отливом; бока и брюхо серебристо-белые с мелким желтоватым или красноватым оттенком; непарные плавники бледно-серые, грудные — желтоватые и тоже с черноватой каемкой. Обыкновенная величина его менее 30 см и около 400 г, но иногда он достигает 800 г веса, а в низовьях южных рек, например в Волге и Урале, даже 1-1,2 кг.
Распространение синца в России значительно обширнее распространения сырти. Он встречается в реках, впадающих в Немецкое, Балтийское, Черное, Азовское и Каспийское моря, а также в малосольных частях самих морей, так, например, в Рижском и Финском заливах Балтийского моря, в Одесском заливе Черного моря, в северных частях Азовского и Каспийского морей. Совершенно недостает этой рыбы в водах Беломорского и Аральского бассейнов, а также, сколько известно, в Закавказском крае. В России синец достигает своей северной границы в Петербургской губ., не доходя до озер Ладожского и Онежского; в реках Финляндии его тоже нет, но он водится в Швеции и большей части Средней Европы, за исключением Голландии и Баварии. Во Франции, Испании, Италии, а также в Англии синца нет вовсе.
Синец — рыба вполне речная, а потому очень редко встречается даже в больших проточных озерах. Впрочем, по свидетельству академика Бэра, в начале нынешнего столетия он был чрезвычайно многочислен в Чудском озере, из которого исчез только в пятидесятых годах. В настоящее время, сколько известно, он встречается только в Ильмени, но в небольшом количестве. В небольших реках, также в верховьях, где лещ еще довольно обыкновенен, он уже не водится, разве сюда заходит случайно весной. Так, в Оке под Орлом синец появляется, подобно сомам и чехони, случайно и годом, во время сильного разлива. В наибольшем количестве эта рыба встречается, кажется, в устьях Волги и Урала и на взморье, почему может быть отнесена к проходным рыбам. Сравнительно с другими лещевыми рыбами в низовьях Волги сапа самая многочисленная; за ней следует лещ, затем густера, количество которой вдвое меньше леща, и, наконец, белоглазка (глазач). Здесь синец держится или в самом русле реки, или в т. н. чернях, т. е. у морских берегов; в ильменях и заливных озерах он бывает только весной до тех пор, пока вода не пойдет на убыль, почему его нигде не удается ловить в запираемых старицах. Но вообще он большей частью придерживается берегов и предпочитает тихую, не быструю, хотя и глубокую воду, где и отыскивает себе насекомых, червяков; иногда питается и травой.
В Волгу со взморья синец (называемый здесь обыкновенно сапой) трогается очень рано, так что главные массы его тянутся обыкновенно вслед за воблой (морской плотвой), в марте, почему ловцы говорят, что весной впереди всей рыбы вобла и сапа. Мечет икру сапа здесь одновременно с воблой и лещом — во второй половине апреля, как и в южной России, но в средних губерниях нерест ее бывает значительно позднее — в мае и даже в начале июня. В низовьях Волги сапа мечет икру преимущественно в ильменях и на разливах, а на средней Волге в русле и притом на довольно быстром течении. Косяки мечущей рыбы в Волжской дельте бывают так велики и набивается ее в ильмене так много, что человеку нет возможности перейти вброд через те места, где она играет. В это время у самцов почти все плавники покрываются как бы черными точками, а на чешуях у заднего прохода замечаются роговые, широкие, сплюснутые бородавки. Икру выметывает синец таким же способом, как и лещ; затем (в низовьях) уходит в реку и в черни, а часть выклюнувшейся молоди остается в ильменях. По наблюдениям В. Е. Яковлева, у которого мы заимствуем все сведения, относящиеся к нижней Волге, пребывание в реке или ильмене имеет огромное влияние на рост рыбы: годовые особи сапы, попадающиеся в мае по ильменям и канавам для орошения садов, имеют в длину около 10 см, речные же экземпляры достигают через год половины нормальной величины, т. е. 20 см и даже несколько более. У самки, не особенно крупной (в 37 см), высчитано более 76 000 икринок, так что эта рыба по своему плодородию несколько уступает лещу. На средней Волге ход синца начинается, наоборот, позднее всех рыб, и появление его здесь в большом количестве считается признаком, что лов хорошей рыбы уже кончился.
На нижней Волге всегда замечается еще другой осенний ход сапы, который иногда бывает еще значительнее весеннего. Начиная с конца лета и во всю осень сапа со взморья, куда она удалилась после нереста, сопутствуемая, вероятно, молодыми, еще не метавшими икру особями, идет в реку на зимовку. Замечено, что осенью косяки ее двигаются следом за чехонью, с которой вместе и заходят на глубокие места, под затонами и ярами, где течения почти нет; на среднем течении Волги большие зимние становища сапы замечаются очень редко, но в Урал, ревниво оберегаемый казаками от всего, что, по их мнению, может помешать ходу рыбы в реку на зимовку, синец поднимается в большом количестве очень высоко. Здесь, по свидетельству Северцева, синцы часто встречаются зимой вместе с красной рыбой. Впрочем, и в низовьях Волги рыба эта лежит на ямах не особенно крепко и уже при легких морянах (морских ветрах, нагоняющих воду) начинает бродить по реке, поднимаясь исподволь вверх.
